由不能再分的物质微粒原子组成的，开始从物质结构上研究世界的本原。原子论，是古代朴素唯物主义的最高成就。中国古代唯物主义者则认为宇宙万物是由一种极细微的流动的物质"气"构成的，气是世界的本原，提出了气一元论。如战国时期荀子认为，物质性的、统一的气构成自然界的万物，而人也是自然界的一部分。荀子还提出了"形具而神生"的可贵命题。东汉王充提出："天地合气，万物自生。"魏晋南北朝时期的范缜在说明神形关系时说："神即形也，形即神也。是以形存则神存，形谢则神灭也。"北宋张载认为："太虚不能无气，气不能不聚而为万物。"这些都是物质第一性、意识第二性的唯物主义思想的朴素反映。

　　资料：

　　古希腊唯物主义哲学家泰勒，作为西方哲学思想的第一开创人，他首先摆脱了神创论的观点，提出并探讨了世界的本原问题。他认为"水"是万物的本原，万物皆从水中产生，最后又复归于水。整个宇宙就是靠水蒸气维持的有生命的机体。

　　古希腊哲学家赫拉克利特，他认为，万物的本原是"火"，世界上的一切都是由火构成的。宇宙的生成过程是"火生气，气生水，水生土，土又还原成火。火生化一切，一切又复归于火".世界就是一团按一定规律不断燃烧和熄灭的永恒的活火。

　　古希腊哲学家德谟克利特，他认为，原子和虚空是世界万物的本原。原子是一 种最小的、不可见的、不能再分的物质微 粒；虚空则是原子运动的场所，也是实在 的存在。他认为万物是由于原子的大小、 形状、次序和位置的不同及其彼此碰撞结合而成的。

　　（过渡）随着社会的发展，人类进入了资本主义时代。随着近代自然科学的产生，哲学的形态也发生了变化，出现了近代形而上学唯物主义。

　　②近代形而上学唯物主义

　　17世纪自然科学的发展揭示了自然界的各种事物是不同元素组成的，元素是组成化合物的基本单位，各种元素的分子又可以分解为原子。原子是当时科学所能达到的对物质结构的最深层次的认识，因而，人们就认为原子就是最小的物质单位，原子的属性就是一切物质形态的不变的属性，各种元素的原子既不能分割，也不能转化。哲学家用这一理论来研究世界的本原，于是得出了：物质就是原子，原子就是世界的本质的结论。这就是近代的形而上学唯物主义。

作为近代形而上学唯物主义的代表，主要有F.培根、T.霍布斯、J.洛克等的英国唯物主义者。虽说在科技上比奴隶社会、封建社会有了长足的发展，但培根、霍布斯所生活的时代，尚处在资本主义生产的手工工场阶段。近代自然科学处于形成和发展的初期，机械力学占首要的中心的地位，而其他自然科学部门还很不成熟。当时实践和科学技术的发展水平决定了人们只能主要用机械力学的原理来论证世界的物质统一性，这就使得这一时期的唯物主义思想具有机械性的特点。--机