我国气候预测采用的是气候模式和统计方法相结合的技术路线。任福民说，我国气候预测模式2005年投入业务运行，预报手段跻身世界先进行列。目前，发达国家有这项技术的不超过10个国家，在发展中国家中我国是第一个。

"然而，当前气候预测水平还很有限，离公众的期望还有差距。"任福民说，气候预测的要素一般是与常年同期相比，降水偏多还是偏少，气温偏高还是偏低。但对西南地区干旱这种极端的气象灾害，对长时间的干旱、洪涝，难以准确预测。

对1998年长江全流域洪水，气象部门当年4月份就做出了准确预测。但这样成功的范例并不多见。中国气象局新闻发言人、办公室主任于新文说，"气候预测确实是巨大的挑战，气象部门一直在努力。由于准确性还不高，气候预测一般情况下不会像天气预报一样向社会公布，只作为有关领导和部门决策的参考。"

去年入秋以来，我国西南、江南、华南部分地区发生了严重干旱。在我国降雨量最为丰富的西南，大部分地区干旱少雨，旱魃肆虐。农田龟裂、塘坝干涸、河溪断流......

3月23日，来自国家防总的统计数据显示，因干旱造成饮水困难的人数已达2271万，其中旱情最严重的云、贵、川、桂、渝五省份达1805万人；我国耕地受旱面积1.14亿亩，其中，作物受旱面积8796万亩(重旱2798万亩，干枯1381万亩)；待播耕地缺水缺墒2612万亩。其中西南五省份耕地受旱面积达9654万亩，占85%。

中国气象局国家气候中心首席专家任福民表示，这次西南旱灾，"是有气象资料以来，西南地区遭遇的最严重干旱。干旱的原因是降水少、气温高，两重原因共同作用。旱灾呈现持续时间长、干旱面积大、影响程度重的特点。"