当古代东方(中国、埃及、印度)的文明古国形成中央集权专制制度的威严,众臣与诸侯跪拜在金殿的红地毯上高呼“皇恩浩荡”、“龙主万岁”时,在爱琴海的希腊半岛上,雅典人却开拓了民主政治之先河. 在这里,没有君临一切的专制君主,也没有代表最高道义的宗教主宰。当中国的战国七雄以变法形式形成君主皇权时,雅典却围绕着公民的基本权利进行了几百年民主政治的改革,确认了平民的权利与义务。东西方同时期的政治改革为东西方的政治制度及文化传统打下了各自迥然不同的深刻烙印,并为今后漫长的历史产生了极为深远的影响。